Site de la Médiathèque de Seine-et-Marne

S’appuyant sur la volonté du Conseil général de soutenir la création contemporaine, la Médiathèque départementale a choisi de développer et de promouvoir, parmi ses fonds thématiques, des collections de livres d’artiste débutées en 2003.

Ces collections sont élaborées en prenant pour public cible la jeunesse, mais leurs qualités esthétiques, leur intérêt ludique et pédagogique s’adressent à un public plus large.

Ce qui veut dire que l’objet-livre, la qualité du papier, le choix du matériau pour la couverture, l’assemblage, tout ici participe à la réalisation de l’œuvre, en complémentarité avec le propos de l’artiste.

En rupture avec la tradition artisanale des livres illustrés de la bibliophilie, les livres d'artiste utilisent les techniques industrielles d'impression. Ils sont la création d'un artiste seul (en majorité), sans la participation d'un écrivain. Leur finalité est à la fois artistique et critique.

De petits éditeurs indépendants proposent des livres d’artiste, se démarquant des contraintes éditoriales techniques et commerciales, généralement despotiques. Ces livres originaux, fabriqués avec des matériaux différents ou des techniques élaborées, accusent souvent un prix de revient, et donc d’achat, plus élevé. De plus, ils sont souvent délicats à manipuler.
Pour trouver leur public, les bibliothèques sont donc idéalement les lieux de médiation de ces livres «singuliers».

On peut souligner le travail de l’Association Les Trois Ourses , qui soutient des artistes, diffuse leurs œuvres, publie des ouvrages patrimoniaux remarquables, et propose des formations.

Des libraires se sont aussi spécialisées dans la diffusion de ces livres particuliers.

Les collections sont constituées en tenant compte des différents éditeurs, des auteurs et illustrateurs essentiels, et des formes d’interventions plastiques les plus variées (photo, collages, empreintes, peinture, différentes formes de gravure, matières, textures, reliures, pop-up…).

Parmi l’édition actuelle abondante de livres pour enfants, repérer les perles rares implique une solide formation en littérature jeunesse et la confrontation des avis, à l’aide de spécialistes (certains libraires, bibliothécaires) quand on a un doute. En effet, une part de la production actuelle n’apporte rien de nouveau, ni dans la narration graphique, ni dans l’exploration des thèmes.

Plusieurs bibliothèques de Seine-et-Marne développent des collections de livres d’artiste pour la jeunesse, d’autres en France ont choisi un public adulte.